1979. Bien avant la naissance d'Internet, Tom Truscott, Steve Bellovin et Jim Ellis ont développé un moyen de communiquer via des ordinateurs Unix dans deux universités américaines. Il s'agissait d'une alternative réussie à l'Arpanet, qui était exploité par l'armée américaine et les installations de recherche. Dès lors, Usenet a vu le jour et la voie était ouverte à l'échange de données. Le reste appartient à l'histoire.
En 1980, 15 ordinateurs étaient connectés, échangeant une dizaine de messages par jour. Par la suite, le nombre a augmenté de façon exponentielle : en 1985, pas moins de 1300 ordinateurs étaient connectés au réseau.
Même si Usenet existait bien avant Internet, ce dernier (World Wide Web) a été préféré pendant longtemps. Internet avait une interface conviviale grâce à son HTML et était facile à utiliser. Contrairement à Usenet, qui semblait trop complexe pour les utilisateurs en raison de sa structure hiérarchique. Usenet a continué à se développer parallèlement à Internet. Divers programmeurs et entreprises ont développé des logiciels qui ont rendu Usenet plus accessible et plus simple. Aujourd'hui, Usenet est le pendant d'Internet et relie des milliers de serveurs de nouvelles.
Grâce à de nouveaux développements, Usenet est désormais accessible à tous les internautes. Il est ainsi devenu beaucoup plus facile de trouver et de télécharger des contenus. Un investissement important, qui a permis à la popularité de Usenet de monter en flèche et de continuer à croître. Et Tom Truscott peut également être trouvé sur Usenet tous les jours à la recherche de sujets et de contenus intéressants.
Usenet a commencé par la communication par téléphone. Le protocole UUCP (Unix to Unix Copy) est devenu la norme pour l'échange de données. Plus tard, avec l'avènement d'Internet (WWW), Usenet a également été transmis via cette connexion et le protocole NNTP (Network News Transfer Protocol) est né. Depuis lors, Usenet a principalement utilisé le NNTP.